Quiet Riot dejó una marca indeleble en la historia del rock con su icónico álbum de 1983, “Metal Health”. Este trabajo no solo se destacó por la versión magistral del tema “Cum On Feel The Noize” de la banda británica Slade, sino también por su tema principal, “Metal Health (Bang Your Head)”. Desde su lanzamiento, la placa ha vendido 10 millones de copias en todo el mundo y se convirtió en el primer álbum de heavy metal en liderar las listas de Billboard, desplazando a The Police del puesto número uno. Debido a su éxito y lo temprano de su lanzamiento, es considerado el comienzo de la era del hair metal y uno de los hitos más importantes de esta escena.
La portada del álbum también se ha convertido en un símbolo distintivo en la cultura del rock. La figura enmascarada que adorna la portada, conocida como “Iron Mask”, ha sido la mascota reconocible de la banda a lo largo de los años. Pero, ¿quién es el misterioso hombre detrás de la máscara?. La historia detrás de esta icónica imagen se remonta a la colaboración entre el ilustrador y fotógrafo Stan Watts y el director de arte Jay Vigon.
Watts y Vigon idearon un concepto que involucraba una camisa de fuerza y una máscara de tortura. La idea era crear un ícono que representara la esencia de la banda. Según el baterista de Quiet Riot, Frankie Banali, la inspiración para la máscara provenía del libro “The Man in the Iron Mask”, y la intención era retratar a un fanático que había enloquecido al ritmo del álbum “Metal Health”.
El hombre detrás de la máscara en realidad era Stan Watts. Ataviado con una máscara hecha de aluminio y una chaqueta de cuero rojo al revés para simular una camisa de fuerza, se convirtió en el modelo para la portada, dando vida a la icónica imagen que perdura hasta hoy.
“Kevin (DuBrow) tenía ojos marrones, y el ojo que se puede ver a través de la máscara es claramente azul”, reveló Banali tiempo después, desmitificando la especulación de que el vocalista de la banda era quien llevaba la máscara.
La imagen resultante fue manipulada con la técnica de aerografía para lograr un estilo dramático de alto contraste. Watts se inspiró en el trabajo del artista austriaco Gottfried Helnwein, y añadió cuatro pines con los rostros de los miembros de la banda en la chaqueta.
La máscara se volvió tan icónica que DuBrow insistió en usar una en la portada del siguiente álbum de Quiet Riot, “Condition Critical”. Sin embargo, Watts, el creador original, conservó la máscara, que llegó a ser prestada para celebrar Halloween en varias ocasiones.
